Stalin’s Hammer: Cairo – John BIRMINGHAM

Le prince Harry a été recruté par le MI6, suite à ses aventures précédentes. Sa première mission l’envoie au Caire où il doit empêcher les soviétiques d’enlever un savant allemand. Accompagné de son amie Julia Duffy, Harry a donc toutes les apparences du touriste en vacances qui ne devrait pas attirer l’attention (enfin pas plus que ne peut en attirer un membre de la famille royale d’Angleterre) mais le Caire est comme chacun le sait, un nid d’espion.

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Stalin’s Hammer est la deuxième partie du quatrième tome de la série Axis of Time, alors que les trois premiers tomes nous avaient entraînés dans un thriller uchronique, ce quatrième tome lui ressemble plutôt à un James Bond, les gadgets de Q étant remplacés par quelques équipements futuristes. Je dois le dire j’ai été un peu déçu. Le roman est bien écrit mais j’espérais que John Birmingham allait continuer à développer son univers uchronique alors que ce deuxième tiers continue dans l’espionnage qui était déjà le thème principal du premier tome.

J’ai trouvé l’ambiance Caïrote assez réussie et rendant très bien l’image qu’ont pu donner les films d’espionnage qui s’y déroulent.

Une lecture agréable mais qui pourrait décevoir les fans de la série.

Ma note personnelle: 15/20

Stalin’s Hammer: Cairo – – John Birmingham

Edition Kindle

Voir le 1^er tiers de ce quatrième tome: Stalin’s Hammer: Rome

1993 – ECHAPPEE ROUGE – Marianne STERN

Dans 1993 – Echappée belle, Gorbatchev a été écarté du pouvoir dès le début, empêchant la chute du rideau de fer. Le nouveau dictateur soviétique décide de faire monter la pression, il amasse des troupes en secret près de la frontière et prépare activement la 3^ème Guerre Mondiale .

Anya Ackerman est un des meilleurs pilote chasse dans l’armée de l’air est-allemande; elle doit, avec ses camarades pilotes, faire respecter le blocus aérien décrété par Sergei Filipov Miroslav. Le frère d’Anya travaille lui sur une arme chimique mortelle, invisible et inodore. Tous deux sont, comme la plupart de leurs collègues, sous la surveillance de la police secrète allemande, la STASI qui a des espions partout.

Alors que la tension monte, le danger d’un conflit mondial se précise. Anya et son frère parviendront-ils à empêcher  l’apocalypse?

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Un roman uchronique distrayant et original par son cadre (l’Allemagne de l’est au début des années 1990). Les scènes de combats aériens sont assez réussies mais le meilleur du roman est sans doute dans l’atmosphère de chape de plomb qui pèse sur les personnages. Même ceux qui n’ont rien à se reprocher vivent sans cesse dans la crainte d’être arrêté et interrogé par la Stasi.

Par contre, deux histoires d’amour compliquées et dissimulées dans le même roman, cela fait peut-être beaucoup et certaines scènes dont la fin du roman m’ont eu l’air d’avoir été écrite trop rapidement, certaines évasions semblent beaucoup trop faciles.

Ma note personnelle : 14/20
1993 – Echappée belle de Marianne STERN
Edition Kindle

Au Service surnaturel de sa majesté – Daniel O’MALLEY

   

Une jeune femme se réveille dans un parc entourée de cadavres qui portent des gants en latex. Elle ne se souvient de rien mais une lettre qu’elle tient en main lui explique qu’elle occupe le corps de Myfanwy Thomas et lui donne des instructions pour la suite. Apparemment Myfanwy Thomas savait qu’elle allait oublier tout ce qu’elle savait et se retrouver amnésique dans un parc entouré de cadavre. La nouvelle Myfanwy Thomas apprend donc qu’elle fait partie d’une organisation secrète britannique de contre-espionnage mais qui n’a rien à voir avec le MI5. La Checquy est une organisation qui combat les êtres et phénomènes surnaturels comme les dragons, vampires ou autres spores de champignons mutants et cache également leur existence au commun des mortels. Bien entendu, la plupart des membres de la Checquy sont eux-mêmes dotés de pouvoirs surnaturels ou sont eux-mêmes des créatures fantastiques.

L’organisation de la Checquy est basée sur un jeu d’échec, il y a un roi et une reine (qui peuvent être de n’importe quel sexe, deux hommes pouvant ainsi occuper les fonctions de roi et reine), deux tours, deux fous et deux cavaliers ainsi que de très nombreux pions. Myfanwy est connue dans l’organisation sous le titre de « Tour Thomas » elle est en charge avec Gestalt (une entité unique qui dirige 4 corps), l’autre Tour, de la lutte contre les ennemis internes. En général, c’est Gestalt qui envoie sur le terrain un de ses corps pour diriger les assauts contre les ennemis les plus coriaces.

Myfanwy découvre les lettres que son précédent moi a laissé, lettres qui expliquent comment la précédente incarnation de Myfanwy a appris son sort futur et comment elle a préparé la transition pour la prochaine Myfanwy en laissant un maximum d’informations sur la Checquy, ses activités et le traître qui y sévit( qui semble être un des membres de la cour et qui va tenter de l’éliminer).

Bien entendu, l’amnésie et le changement de personnalité de Myfanwy vont produire beaucoup de quiquiproquos et de surprises. Alors que la précédente Myfanwy était une grande organisatrice plutôt discrète, la nouvelle Myfanwy n’entend pas se laisser marcher sur les pieds, ce qui ne va pas aller sans perturber plus d’un interlocuteur qui s’attendait à une acceptation passive et qui se voit soudain agressé par celle qu’il considérait jusqu’ici comme une gestionnaire timide.

Alors que la Checquy doit affronter une nouvelle fois ses pires ennemis (des alchimistes belges qui à force de recherche ont réussi à contrôler l’art des manipulations génétiques pour créer toutes sortes d’horreurs), Myfanwy va devoir dénicher le traître parmi ses pairs: l’autre tour: Gestalt mais aussi les fous, cavaliers, roi et reine: un vampire, un être qui peut contrôler la forme de son corps, une femme qui peut pénétrer dans les rêves…

Ah oui, le pouvoir de Myfanwy lui permet de prendre le contrôle du système nerveux des autres jusqu’à les tuer s’il le faut.

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Si ce roman est un excellent divertissement, il m’a cependant laissé un sentiment mitigé.

D’abord pour ce qui concerne l’originalité, plusieurs éléments ont déjà été employé par d’autres auteurs: le héros amnésique qui découvre un univers qui sort de la « norme », cela a déjà été utilisé par Zelazny notamment (Dans les 9 princes d’Ambre) ou pire encore le concept d’une organisation secrète qui lutte contre le paranormal en Angleterre, c’est le thème exact de la série « L’Histoire secrète » de Simon R. Green (2 tomes traduits chez l’Atalante). La grande originalité pour moi et heureusement, c’est l’un des points clés du roman, c’est l’organisation elle-même: la Checquy qui permet de développer toutes sortes d’interactions très intéressantes.

Ensuite, il y a le ton. Si le roman est bourré d’un humour très British, il semble cependant être pris entre un humour complètement déjanté au second degré (Pas besoin de préciser que le fait d’avoir choisi un groupe d’alchimiste belges complètement barrés comme arch-ennemis est déjà du plus haut loufoque) et la nécessité de raconter une histoire qui tienne la route. A mon humble avis, Simon Green a trouvé un ton plus juste en accentuant encore le second degré. Daniel O’Malley, en nous confrontant de temps en temps à des scènes « normales » change le rythme de l’histoire et brise le côté loufoque du récit.

En résumé, un roman agréable, premier d’une série prometteuse si l’auteur parvient à trouver le ton juste.

Ma note personnelle: 15/20
Au Service surnaturel de sa majesté – Daniel O’MALLEY
Editions: Pocket – 664 pages

Le site de l’auteur: http://www.rookfiles.com/

Le vecteur Moscou – Robert LUDLUM

  

 

Le lieutenant-colonel Jonathan Smith médecin de l’armée américaine participe à un congrès d’épidémiologie à Prague. Lorsqu’un de ses collègues russes le convie à un rendez-vous sur le pont Charles, Jon Smith pense d’abord que le savant russe veut échapper à une conférence ennuyeuse en évoquant les bons moments du passé. Cependant, le docteur Petrenko a donné rendez-vous à Jon pour lui parler d’une mystérieuse maladie qui a tué 4 personnes sans aucun liens apparents, d’âges et de sexes différents et les autorités russes, après avoir laissé les médecins russes tenter d’enrayer cette maladie, a fini par mettre un terme aux recherches et à étouffer l’affaire.

La première pensée de Jon est que le gouvernement russe a cherché à étouffer un scandale mais pendant leur conversation, Jon et le docteur Pedrenko sont attaqués par trois individus qui semblent connaître le docteur. Pendant l’attaque, Pedrenko est tué alors que Jon ne doit la vie qu’à un plongeon dans la Vltava.

Alors que Jon tente d’échapper à ses assaillants, d’autres personnes commencent à succomber à la maladie: des responsables militaires et civils d’anciennes républiques socialistes soviétique comme l’Ukraine, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et plusieurs autres ainsi que des spécialistes occidentaux de l’analyse politique soviétique dans les divers services de renseignement américains, britannique, allemands…

De plus, le président russe Viktor Dudarev, un ancien du KGB nostalgique de la puissance soviétique (Si cela fait immanquablement penser à un certain V. Poutine, ce n’est sans doute pas par hasard), manœuvre ses troupes dans le plus grand secret afin de les rapprocher des frontières des anciennes républiques soviétiques afin de les ramener dans le giron de la mère patrie.

Si les russes pensaient pouvoir rapidement éliminer Jon Smith, ils ignoraient que celui-ci était membre d’une organisation ultrasecrète américaine: le réseau bouclier/

Jon Smith est renvoyé à Moscou pour essayer de découvrir pourquoi les russes ont essayé de le tuer tandis que l’enquête menée par le réseau bouclier et la CIA semble indiquer que la personne derrière tous ces décès serait un savant est-allemand qui aurait bénéficié de protections après la réunification de l’Allemagne. Ce savant, le docteur Wulf Renke n’hésitait pas à tester ses expériences sur des sujets humains afin de vérifier l’exactitude de ses découvertes.

Jon Smith et le réseau bouclier parviendront-ils à empêcher une guerre?

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Sur une trame relativement classique, de menace de guerre que nos héros sont les seuls à pouvoir empêcher, Robert Ludlum et Patrick Larkin nous ont construit un roman relativement crédible avec des personnages réalistes.

Ce qui m’empêche de donner une note plus élevée, c’est que je trouve quand même bizarre que les russes puissent identifier autant de cibles avec une telle précision (aucun de ces noms n’étant repris dans un annuaire avec la mention: spécialiste des affaires russes) et les éliminer sans qu’une seule des tentatives soit empêchée voir repérée.

Ma note personnelle: 15/20
Le Vecteur Moscou – Robert LUDLUM
Le livre de Poche
570 pages

Masques rouges (Le Loup Solitaire 3) de Louis-Joseph VANCE

Où l’on apprend que le loup solitaire a eu une fille et dans quelles circonstances.

Michael Lanyard alias le loup solitaire est de retour! Enfin si on peut dire. Le volume précédent, Faux Visages nous laissait Michael en situation quasi matrimoniale et pfuit, la demoiselle s’est envolée (la faute à Hollywood mais je vous laisse découvrir par vous-même les explications de Jean-Daniel Brèque à ce sujet).

Si j’ai écrit « si on peut dire », c’est que le personnage du loup solitaire nous apparaît au début du roman avant de passer au second plan puis de revenir pour le final.

Dans la première partie de « Masques rouges », on apprend en quelles circonstances Michael fait la connaissance de la princesse Vassilievski et a une brève liaison avec elle. Au cours de ces événements, le loup solitaire s’attire l’inimitié de Victor Vassilievski, le mari de la princesse dont celle-ci est séparée depuis deux ans au moment de sa rencontre avec Michael Lanyard.

De la brève rencontre entre Michael et la princesse, est née une fille dont la naissance a été cachée à Michael. Cette fille a été placée par l’intermédiaire d’hommes de loi anglais chez un couple de bistrotiers londoniens.

Alors qu’elle approche de sa majorité, la princesse Sofia va se retrouver au centre d’une lutte entre Victor Vassilievski qui va la recueillir chez lui en se faisant passer pour son père et le Loup Solitaire. En amenant la jeune fille chez lui, Victor ne veut pas uniquement se venger de Michael Lanyard, il essaye également de le neutraliser.

En effet, Victor veut profiter de la dépression économique qui règne dans cette Angleterre d’après la première Guerre Mondiale. Déjà bien implanté dans la pègre anglaise, chef d’une mystérieuse organisation criminelle et allié aux communistes, il veut faire tomber le gouvernement et décréter des soviets à travers tout le pays. Lui-même prendrait la tête du gouvernement. Le seul obstacle à ses projets, c’est un nouveau membre des services secrets qui connaît bien la pègre et ses raisonnements pour en avoir fait partie: Michael Lanyard .

En enlevant la fille, Victor pensait neutraliser le père. C’était mal connaître le Loup Solitaire…

Encore une fois Louis Joseph Vance nous entraîne à un rythme endiablé dans un duel entre son héro et un adversaire redoutable. Déguisements, faux-semblants, courses poursuites abondent. Comme dans les tomes précédents, il n’hésite pas à glisser dans ce roman les appareils et les techniques les plus modernes de son époque.

Un excellent roman qui est à la frontière entre le roman policier, d’aventure et d’espionnage.

Ma note personnelle: 16/20
Masques rouges (Red Masquerade) – Louis Joseph VANCE
Collection e-baskerville
Traduit par Théo Varlet & Louis Postif, revu par Jean-Daniel Brèque
Edition Kindle

Disponible sur Amazon: http://www.amazon.fr/Masques-Rouges-Louis-Joseph-Vance-ebook/dp/B00HPRH7RA/ref=sr_1_1?s=digital-text&ie=UTF8&qid=1399104282&sr=1-1&keywords=masques+rouges

ou en version epub chez les moutons électriques: http://www.moutons-electriques.fr/livre-295

ou en version papier chez Rivière Blanche: http://www.riviereblanche.com/masquesrouges.htm

Les autres tomes de la série :

Le Loup Solitaire, vol. 1 : Le Loup Solitaire [The Lone Wolf]

Le Loup Solitaire, vol. 2 : Faux Visages [The False Faces]

Le Loup Solitaire, vol. 4 : Noirs Diamants [Alias the Lone Wolf]

Le Loup Solitaire, vol. 5 : Double Dupe [The Lone Wolf Returns]

La collection Baskerville dispose maintenant de son propre Blog

Faux visages (Le Soup Solitaire 2) – Louis Joseph VANCE

Alors que Michael Lanyard pensait pouvoir passer le reste de sa vie auprès de sa femme et de son enfant, le voilà obligé de fuir. C’est qu’apparemment, sa Némésis, son ennemi juré l’espion allemand Ekstrom est toujours vivant et bien décidé à se venger.

Ayant fuit les États-Unis puis la France pour échapper aux poursuites d’Ekstrom, Michael a installé sa famille en Belgique dans les environs de Louvain.

Pendant un voyage de Michael, l’Allemagne déclare la guerre à la France et à l’Angleterre et elle envahit la Belgique. Ekstrom passe par Louvain avec les troupes allemandes. Il reconnaît la femme de Michael et ordonne aux troupes sous ses ordres de tuer la femme et l’enfant de Michael.

Fou de douleur, Lanyard redevient le loup solitaire. Il n’a plus qu’une idée en tête, se venger d’Ekstrom. Profitant de son don pour les langues, il infiltre les lignes allemandes et se lance à la poursuite d’Ekstrom. Cette poursuite l’amènera à bord d’un navire anglais l’Assyrian qui transporte des passagers à destination des États-Unis.

A bord de l’Assyrian, le loup solitaire découvre que des espions allemands tentent d’intercepter un message officiel du gouvernement britannique au gouvernement américain.

Entre les sous-marins allemands et les espions de cette même nation, le loup solitaire parviendra-t’il à démasquer Ekstrom et à empêcher les allemands de s’emparer du message secret? Les allemands empêcheront-ils les États-Unis d’entrer en guerre aux côtés des britanniques et des français?

Ce deuxième tome de la série du « Loup Solitaire » est à mon humble avis encore meilleur que le premier. Le ton est rapide et on ne s’ennuie pas un seul moment. J’ai dévoré ce roman qui est encore une fois à la pointe de la modernité pour son époque. Michael Lanyard se retrouve sur un navire attaqué par des sous-marins allemands, il manque de se noyer et se retrouve sujet à une poursuite automobile qui n’a rien à envier à celle de « French Connection » (avec Gene Hackman). Le passage sur le navire anglais m’a fait penser à du Agatha Christie mais le roman de Louis Joseph Vance étant antérieur, s’il y a eu influence, ce serait plutôt lui qui aurait influencé la grande dame du roman policier.

Encore une grande réussite dans cette collection baskerville.

Ma note personnelle : 17/20
Faux visages (The False Faces) – Louis Joseph VANCE.
Collection e-baskerville
Traduit par Théo Varlet & Louis Postif, revu par Jean-Daniel Brèque
Edition Kindle

Ce roman peut être acheté sur Amazon ou chez les moutons électriques.

Ou sous format papier chez « Rivière Blanche »: http://www.riviereblanche.com/fauxvisages.htm

Egalement disponible en version Poche dans la collection « Helios » des moutons électriques et à la FNAC

Les autres tomes de la série :

Le Loup Solitaire, vol. 1 : Le Loup Solitaire [The Lone Wolf]

Le Loup Solitaire, vol. 3 : Masques Rouges [Red Masquerade]

Le Loup Solitaire, vol. 4 : Noirs Diamants [Alias the Lone Wolf]

Le Loup Solitaire, vol. 5 : Double Dupe [The Lone Wolf Returns]

La collection Baskerville dispose maintenant de son propre Blog

La paix des dupes – Philippe KERR

  

Dans « la paix des dupes », Philippe Kerr nous invite à suivre le ballet des diplomates et des espions en 1943 alors que se profile la conférence de Téhéran entre les « Trois Grands » : Roosevelt, Churchill et Staline.

Nous suivons le roman au travers des yeux de deux personnages principaux : Von Schellenberg et Willard Mayer.

Alors qu’Hitler et Himmler pensent encore pouvoir négocier la paix avec les alliés en échange du retour aux frontières de 1939, le général SS Von Schellenberg, successeur de Heydrich à la tête du SD est lui persuadé que la meilleure solution pour arrêter la guerre est d’assassiner les trois grands lors de cette même réunion de Téhéran.

Willard Mayer, philosophe et traducteur anglais-allemand d’origine autrichienne travaille pour l’OSS où il est chargé d’analyser les renseignements concernant les allemands. Ce que tout le monde ignore, c’est que Mayer a été membre du parti communiste autrichien où il a lutté comme l’a pu contre la montée du fascisme avant de quitter le pays pour échapper aux persécutions contre les juifs. Willy n’est plus membre actif du parti communiste mais son nom est toujours dans les fichiers du parti.

Je n’en dirai pas plus pour ne pas trop en dévoiler. J’ai été attiré par la perspective de tomber sur un roman uchronique mais ce n’est pas le cas. L’auteur nous fait un montage à partir d’éléments réels et il complète ce qui pour lui représente des « trous » ? Certains événements réels qui n’ont selon lui pas encore trouvé d’explication comme l’absence de certains généraux américains importants pendant les négociations (ce qui laisse penser à l’auteur qu’ils étaient en désaccord avec l’objet des discussions)  ou le peu de présence de Churchill à la table des négociations…

C’est un roman intéressant, plein de rebondissements où les personnages historiques foisonnent et où les espions de tous bords se côtoient (et on ne sait pas toujours qui espionne au profit de qui). Les espions pro-allemands, pro-russes (On retrouve par exemple Mayer et Kim Philby discutant ensemble à mots couverts, chacun sachant que l’autre est un communiste mais ne pouvant le révéler), les polonais anti-nazis et ceux qui pensent que Staline est encore pire sont très présents.

Une lecture agréable même si certaines scènes avec Willy Mayer m’ont semblées un peu longues.

Ma note personnelle : 15/2O
La paix des duoes – Philippe KERR
Le livre de poche
619 pages.